从单个DNA分子中检测突变在许多领域具有至关重要的应用，例如寻找疾病的诊断、预测和预后生物标志物，了解癌症进化和体细胞镶嵌现象，以及研究传染病和衰老等等。但 目前实现起来仍然具有挑战性。

  下一代测序（NGS） 能够提供巨大的测序通量，但它不能直接对双链DNA分子进行测序，以识别两条链上的真正突变 。单分子测序技术（例如PacBio和纳米孔测序）可以对长片段DNA分子进行整体测序，以区分双链上的真实突变，但在实际应用中，准确性和测序通量还有待提高。

  该研究开发了一种用于下一代测序的新方法——CODEC（Concatenating Original Duplex for Error Correction），它能够将下一代测序的准确性提高约1000倍 ，从而开辟了一系列应用的可能性，包括检测微量血液样本中的癌症相关基因突变，在治疗期间和之后监测癌症进展，识别罕见疾病的潜在基因突变，所有这些都具有相对较低的成本。

  该论文的通讯作者Viktor Adalsteinsson教授表示， 这种方法的美妙之处在于，它并没有彻底改变基因测序的方式，因此并不需要新的仪器或资金投入，它只是在现有的样品制备工作流程中添加了一组简单的步骤，就能大幅提高DNA测序的准确性。

  下一代测序（NGS） ，也被称为二代测序，或高通量测序，这种测序方式会将组成DNA双螺旋的两条单链分开并单独测序。这一过程很快，但不能区分DNA突变和测序本身引入的错误，这降低了其准确检测罕见基因突变的能力。

  有一种被称为双重测序（duplex sequencing） 的样品制备方法，通过标记DNA单链，可以区分真正的突变和测序过程引入的错误，但这种方法效率非常低，因为它是独立地对DNA双链的每条单链进行测序。第三代测序可以在不分开DNA双链的情况下测序DNA来确定罕见突变，但也可能效率低下且不准确。

  为了克服这些限制，研究团队开发了 一种名为CODEC（Concatenating Original Duplex for Error Correction）的方法，使用特殊设计的适配序列将DNA双链中的一条链与第二条链的反向互补连接起来。然后使用下一代测序（NGS）技术对这两条新链进行测序。这样就能区分真正的基因突变和测序过程引起的错误，并以低成本的方式生成高度精确的序列数据。

  研究团队使用CODEC来寻找 精子中的突变频率和血细胞中与年龄相关的突变，以及肿瘤和其他患者样本中DNA单分子中的突变 。

  CODEC测序结果显示，一个39岁个体的精子中突变频率为 2.72×10-8 ，血细胞中的体细胞突变随年龄增长而增加。 CODEC检测全基因组范围内的克隆造血突变，来自单个DNA分子的克隆造血突变，来自肿瘤基因组和液体活检的单突变双链，微卫星不稳定性，灵敏度和突变特征提高了10倍，特异性肿瘤突变的Reads减少了100倍。

  CODEC能够实现更精确的基因检测，并揭示生物学上重要的基因突变，而这些突变在下一代测序（NGS） 中通常被错误所掩盖。

  总的来说，CODEC提供了比 下一代测序 （NGS） 高1000倍的测序精度， 与双重测序相比，CODEC区分真实基因突变和测序过程中引入的错误的准确性是相似的，但 CODE C所需的数据分析量仅是双重测序的百分之一 ，从而显著提升了效率。

  据悉，Viktor Adalsteinsson团队已经为这项技术申请了专利，并且正在进一步开发提高CODEC效率的方法。他还表示，这项技术使我们能够看到以前DNA测序无法看到的东西，这是非常令人兴奋的。自从2021年6月在预印本中介绍了这种方法以来，已经有许多希望使用CODEC的研究人员联系了他们。